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La invención de los niños brujos en la República Democrática del Congo
30/07/2007 |
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 La invención de los niños brujos en la República Democrática del Congo
Save the Children hace público un informe (La invención de los niños brujos en la República Democrática del Congo. Limpieza social, comercio religioso y las dificultades de ser padre en un ambiente urbano) en el que denuncia el abuso y la violencia que sufren miles de niños y niñas acusados de brujería en la República Democrática del Congo. El fenómeno de los niños brujos empezó a manifestarse a principios de los 90 en las grandes ciudades del país. Los niños son acusados por predicadores de la Iglesia del Despertar, por sus propios padres o por sus vecinos.
Este fenómeno no es exclusivo de las familias más pobres ocurre principalmente en áreas urbanas, con más recursos, ya que las familias más pobres no pueden permitirse costear un exorcismo. Tampoco es exclusivo de los que no han recibido educación formal ya que las elites del país aceptan de modo ambiguo la brujería infantil.
Resumen del informe
Este Informe resume nuestros conocimientos sobre la cuestión de los niños acusados de brujería en la República Democrática del Congo. La información y el análisis presentado provienen de varios estudios (1) y de nuestro programa de reunificación y reintegración de niños en las ciudades de Kinshasa y Mbuyi-Mayi (2). Pero la mayor parte de la información proviene de nuestro trabajo directo con los predicadores de las "iglesias del despertar" (del inglés: "revivalist churches") y con los colectivos y padres que han acusado a los niños de brujería así como de las opiniones y entrevistas realizadas a colaboradores de estos predicadores, familiares de los niños, vecinos, oficiales gubernamentales y responsables de programas de reunificación de niños y niñas.
No se trata de un informe en el sentido más estricto de la palabra sino que, más bien, debería ser visto como un resumen de los conocimientos que Save the Children tiene sobre la materia gracias a su trabajo con la infancia en la República Democrática del Congo. Nuestra intención es analizar esta cuestión desde una perspectiva aconfesional y lejos de cualquier creencia religiosa para comprender las causas y las consecuencias que se entrecruzan en este fenómeno que afecta a la infancia de una forma tan grave. De este modo, hemos observado:
El papel crucial de la familia
Los niños son estigmatizados por muchas razones y la dinámica familiar unida a la actitud de los padres juega un papel decisivo en esto. La severa presión financiera y las súbitas muertes a las que hacen frente los padres (sobre todo por SIDA y malaria) causan crisis en la dinámica y en la estructura familiar a tres niveles:
a) Debilitamiento o colapso de la familia extensa (lejana).
b) Recomposición familiar.
c) Dificultades para ser padre en una sociedad sin base y sin futuro.
La combinación de amenazas externas empuja a los padres, o a los cuidadores, a magnificar negativamente las características individuales del niño (como la minusvalía, el mal comportamiento, cambios de la pubertad, o simplemente estar en el sitio equivocado en el momento erróneo) hasta el punto de percibir señales de brujería. La gota final es de la iglesia del despertar, que confirma o descubre señales de brujería. Los padres se preocupan por eso que creen ser brujería y, ante todo, temen por su propio bien. Llegados a este punto tienen tres alternativas: echar al niño a la calle o meterle en una institución; someterle a un exorcismo; o refutar las alegaciones contra el niño o niña. Hemos llegado a la conclusión de que no existe el "típico" perfil de familia de alto riesgo y que el problema de la brujería no predomina en ningún grupo étnico específico ni en ninguna clase social.
Violencia y limpieza social
El fenómeno de la brujería infantil es un síntoma de un problema mucho más serio que implica una violencia extrema y sin límites en un espacio social traumatizado, al borde de la desintegración. Existe claramente una limpieza social de la infancia considerada indeseable, o una tendencia a deshacerse de los niños y niñas por medio de una negligencia tal que pueda causar su muerte. Además, el fracaso o ausencia de garantes sociales y políticos, que tienen la obligación de mantener la paz y el orden, también tiene mucho que decir en la espiral de violencia que envuelve a la infancia más vulnerable.
Acusaciones de brujería
Aunque en su mayoría fracasan, hay intentos de rehabilitar a niños "preocupantes" o diferentes, que representan un problema para sus padres y familiares. Pero nos hemos encontrado con algún caso, aunque muy pocos, en los que el niño pudo regresar a su familia tras ser exorcizado por un pastor. Está claro que las acusaciones representan un intento de resolver la crisis familiar, aunque las soluciones propuestas por las iglesias del despertar estén lejos de ser exitosas en la resolución del problema. Todas las pruebas recogidas sugieren que el precio que el niño tiene que pagar es extremadamente elevado.
El papel de las Iglesias del despertar y del Estado
También está claro que los diferentes movimientos religiosos y mágicos, ya sea Católico Pentecostés, Africano o fetichista, alimentan el odio y la violencia contra la infancia. La mayoría de las iglesias opera en base al beneficio económico y prácticamente todo el que practica el exorcismo monta un verdadero show para ganar dinero. Además, y con muy pocas excepciones, cuando se trata de exorcismo, las iglesias tienden a dirigirse a "potenciales clientes" y no a fieles como cabría esperar. Estas iglesias demuestran la corrupción de los funcionarios del Estado, quiénes sacan su beneficio a través de pagos ilegales sin ninguna duda. Por otro lado, las iglesias son puntos de referencia esenciales para las familias que no tienen ni acceso ni confianza en los servicios sociales básicos.
Padres sin alternativa
Existe una desesperante falta de alternativas para los padres que quieren educar y ver crecer a sus hijos. Aunque su principal responsabilidad debería ser protegerles, nadie les ofrece ninguna elección en términos de acceso a servicios estatales o iniciativas de la sociedad civil.
Recomendaciones
Nuestras principales recomendaciones se centran en cuatro aspectos:
1. Continuar fortaleciendo el trabajo ya emprendido para sensibilizar a los líderes religiosos.
2. Incrementar la regulación estatal referente al modo de operar de las iglesias y crear mecanismos para monitorear a las confesiones que puedan estar abusando o maltratando a los niños y adultos acusados de brujería.
3. Fortalecer el trabajo con los padres a través de la discusión y la concienciación.
4. Aumentar el conocimiento de la violencia contra la infancia como primer paso para prevenirla. Esto debe, en todo caso, formar parte de una estrategia nacional de protección social.
Notas:
1. En particular, el estudio "La problématique des enfants dits sorciers à Kinshasa", de Dominique de
Juriew, Save the Children, Julio y Agosto de 2003.
2. Este programa está financiado por USAID.
Fuente: Save the Children |
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