Conocí al Dr. Jones en marzo de 1998. Como tantos otros, yo era uno de esos “petimetres” que con apenas 18 años cumplidos había entrado en la universidad sin saber prácticamente nada a cerca del mundo de la comunicación. Lo tuve como tutor de seminario, así que pasamos casi cuatro meses juntos.

Recuerdo que la primera conversación intensa que tuvimos fue sobre Vargas Llosa, el cual había escrito, en uno de los muchos alardes de ignorancia extrema que padecemos a menudo los alumnos, con “B” y con “Y”. Entre todas las barbaridades que debió haber visto como profesor parece que esa le hizo gracia. Lejos de ridiculizarme acabamos por reírnos juntos -le encantaba reír-, y aquella tarde me explicó más sobre la figura del intelectual peruano de lo que aprendería sobre Vargas Llosa durante el resto de la carrera. El Dr. Jones, como buen profesor, sabía tratar y, sobre todo, respetar a sus alumnos.

Por suerte, tuve la oportunidad de conocer más íntimamente a Daniel a partir de 2005. Por aquel entonces cursaba mis últimos créditos del programa de doctorado en comunicación de la FCCB. Yo buscaba a un director para mi trabajo de doctorado y él, a pesar de que nunca fui un alumno brillante, pensó en mí para que colaborara como becario en una investigación para la Generalitat que se iba a poner en marcha a través de un acuerdo marco entre el InCom y la universidad en la que estudio.

Desde que nos pusimos a trabajar Daniel se convirtió en una de las personas con las que pasaba más tiempo al cabo del día. Me hacía encargos para la investigación y supervisaba minuciosamente –los que le habéis conocido sabréis el grado de compromiso que tomaba-, todo lo que escribía para mi tesina, sobre la que conversábamos durante horas.

Sin darme cuenta el Dr. Jones se fue convirtiendo poco a poco en Daniel, alguien más allegado que mi jefe o mi director de tesis. Su empatía, su honestidad y su calidad humana le hacían estar por encima de todos esos “títulos nobiliarios”, así que encontré en mi maestro a uno de mis mejores confidentes y amigos.

Entre las indicaciones en torno a la tesina solía intercalarme reflexiones sobre la vida, y entre cafés y comidas –en las que había que echar mano de las más ingeniosas peripecias si querías invitarlo-, solíamos arreglar el mundo. Eso sucedía cuando no lo asaltaba con alguna de mis dudas, de mis alegrías, ilusiones, preocupaciones, sueños o rutinas cotidianas... entonces me trataba como si fuera mi hermano mayor, con un cierto proteccionismo paternal que yo, con el egoísmo típico de la juventud, a veces rebatía. Pasamos buenos momentos y otros muy dolorosos en los que, sin concesiones, estuvo a mi lado.

Por muchos motivos lo echo de menos y me queda una sensación extraña: me siento muy vacío por su pérdida pero lleno por haberlo encentrado, me siento culpable por no haberlo visto durante los últimos días pero aliviado porque tuve la oportunidad de decirle en vida lo que de él pensaba. Aunque estuviéramos en ámbitos de investigación diferentes me siento uno de sus discípulos y sonrío cuando en pequeñas cosas, al observarme, lo reconozco.

A los que no consiguieron ver más allá del profesor que usaba camisas de manga corta en invierno les diré que era un hombre de una generosidad infinita, dispuesto siempre a ayudar a los que éramos marginados (que a nadie se le olvide que en muchas esferas él también lo estuvo y que cada cual haga su inventario…); un ser humano con un sentido de la justicia admirable, extremadamente ordenado y decisivamente comprensivo; un intelectual que, a pesar de su brillante trayectoria, solía refugiarse en su modestia, y un maestro que daba ejemplo con sus valores por ser, ante todo, mejor persona.



P.S.: en una ocasión, cuando volvió de Portugal, me regaló un dólar de plata.