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 SCHILLER, Dan
How to Think about Information
Urbana/Chicago: University of Illionois Press, 2007.-288 páginas.
Autor/a comentario:
Núria Almirón
Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) |
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Cómo pensar sobre la comunicación |
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Libros que reflexionan sobre la ola de innovación tecnológica que se experimenta de forma acelerada desde hace dos décadas en el campo de la información y la comunicación hay muchos. Posiblemente demasiados, dado que una parte considerable son redundantes y no aportan nada o, en el peor de los casos, son demagógicos o mitificantes. Sin lugar a dudas este no es el caso del texto que aquí comentamos, una obra que, sin ser redonda desde un punto de vista estructural (tampoco le es preciso), aporta una de las perspectivas más lúcidas y críticas del momento. How to Think about Information es el sexto texto en solitario de Dan Schiller, profesor de la Graduate School of Library and Information Science, miembro del prestigioso Institut for Communication Research -ambos en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign-, hijo del célebre Herbert I. Schiller y uno de los más relevantes economistas políticos de la comunicación actuales.
How to… parte de una premisa que queda ampliamente justificada, si es que aún puede haber alguna duda, en las páginas del libro: que los medios de comunicación actuales, sea cual sea la forma que adopten, han sido construidos, adaptados y gestionados con un objetivo principal y concreto: convertirlos en un negocio. El proceso a través del que se ha mercantilizado (commodified) la información, la comunicación y la cultura hasta extremos sin precedentes es recorrido por Schiller capítulo a capítulo a través de la historia de lo que él llama el capitalismo informacionalizado y de los diferentes vectores que impulsan ésta mercantilización. El mensaje, pues, no tiene nada de nuevo. Pero la reflexión combinada de los elementos históricos, políticos, económicos y teóricos protagonistas de ésta mercantilización aporta un análisis único y muy sugeridor, sobre todo en los primeros capítulos del libro, donde queda bien patente todo el camino que hemos retrocedido en términos de ciudadanía y vela por el interés social a partir de los discursos de la globalización, la liberalización y la mitificación tecnológica dominantes desde la década de los años ochenta.
Lo que nos explica de forma inmejorable Schiller en este libro es que la penetración del capitalismo en las industrias culturales es un proceso dinámico e inacabado dentro las economías de mercado y que esta penetración o mercantilización de la información constituye, de hecho, el factor de expansión contemporánea más importante dentro estas economías. Y lo hace sin dar cabida al menor asomo de determinismo, porque las instituciones y relaciones sociales condicionan la información tanto o más que esta las condiciona a ellas. Una de las más incisivas reflexiones de todo el texto la encontramos precisamente alrededor de la convergencia, falacia tecnológica en aras de la cual se han perpetrado buena parte de los atentados a la responsabilidad social cometidos en el proceso de liberalización, tal y como se deduce de la propia historia reciente de las telecomunicaciones narrada con pulso firme por Schiller. De hecho, el gran salto que han dado las telecomunicaciones en los últimos veinte años no sólo no constituye ningún "nuevo régimen" de comunicaciones sino que suma más "contradicción y crisis" al viejo régimen (cómo se describe en el capítulo "La crisis de las telecomunicaciones"). Lo único claro, dice Schiller, que ha generado la evolución reciente de las telecomunicaciones es un escenario sobresaturado y endeudado, con centenares de miles de kilómetros de fibra óptica sin utilizar extendidos por el mundo.
El texto también repasa el fenómeno mercantilizador protagonizado por la publicidad y las tecnologías móviles y se adentra en el caso de la China. Pero puestos a destacar, porque otra cosa no se puede hacer de un volumen de lectura tan intrincada como heterogénea, Schiller no ahorra líneas para dejar claro quienes han estado en primera fila de este proceso guiando todo el camino: una clase política dominada por la corporatocracia de la comunicación y protagonista de una "modernización reaccionaria". Aunque todo el libro está eminentemente dedicado al lector norteamericano y el análisis político se hace exclusivamente sobre los EE.UU., salvando el caso chino, las conclusiones no pueden afectarnos más. |
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